En 2010, la publicista estaba en su mejor momento profesional cuando fue asesinada de cuatro disparos.
Lo último que hizo la publicista de estrellas Ronni Chasen fue trabajar. Pocos segundos antes de las 00.28 del 16 de noviembre de 2010 había dado indicaciones específicas sobre lo que había que dejar preparado para el día siguiente. Nunca llegó a supervisar las órdenes que impartió. Murió acribillada de cuatro balazos dentro de su Mercedes Benz en pleno Beverly Hills.
El crimen de Chasen está resuelto para las autoridades policiales. Sin embargo, nadie en su entorno cree que haya pasado lo que está en el expediente: que un exconvicto la mató para robarle. A la publicista no le faltaba nada de su auto.
A pesar de que su muerte quedó impune, aunque no en los papeles, las miradas quedaron puestas en los detectives que investigaron el hecho. Sobre todo cuando hace algunos años revelaron parte de la documentación de las pesquisas realizadas.
Quién era Ronni Chasen, la “manager de Hollywood”
La historia de Ronni Chasen en Hollywood es similar a lo que le pasó a infinidad de trabajadores de esa industria: se hicieron desde abajo, en el ámbito independiente, y luego lograron dar el zarpazo para ser figuras en lo suyo.
Chasen había nacido el 17 de octubre de 1946 en Nueva York como Veronica Cohen. Desde muy chica quiso estar del otro lado del escenario. Por eso, eligió la publicidad como su profesión.
Hermana del director Larry Cohen, durante la década del ‘70 manejó el marketing que tenían las películas de bajísimo presupuesto que hacía el cineasta como Hell Up in Harlem o The Private Files of J. Edgar Hoover.
En la década del ‘80, su figura trascendió los límites de Hollywood gracias a un éxito sin igual: Conduciendo a Miss Daisy, la película de Jessica Tandy y Morgan Freeman que ganó el Oscar.
Muchos creen que fue gracias al lobby que hizo Chasen que pudo obtener la preciada estatuilla. Ya lo había hecho con Rocky, a fines de los ‘70, pero llegaban los ‘90 y un cambio de época en el negocio.
Su estilo agresivo se imponía en las agencias en las que desplegaba su potencia. Sus clientes incluyeron estrellas como Michael Douglas, Hans Zimmer y Diane Warren. Lideró grupos en la agencia American Internacional Pictures, una de las más importantes.
“Era conocida como una mujer de negocios que conseguía lo que quería”, señaló la periodista Josie Klakström en un perfil sobre la vida de Chasen.
También era implacable. “Te acorralaba y no te dejaba escapar. ‘¿No amas a mi cliente?’, te decía”, definió en una entrevista con The Hollywood Reporter, Elisabeth Sereda, integrante de la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood que reparte los Globo de Oro.
Qué pasó la noche en la que asesinaron a Ronni Chasen
Ese estilo casi persecutorio que tenía para representar a artistas o liderar campañas en favor de figuras y películas la llevaba a estar todo el tiempo activa. La noche del martes en la que fue asesinada venía de una avant premiere.
Chasen había salido de la función privada de Burlesque, la última película para la que trabajó. Dirigida por Steve Antin, es un musical romántico que protagonizaron Christina Aguilera, Cher, Kristen Bell y Stanley Tucci.
Estaba yendo desde el Hotel W Hollywood, donde había sido la fiesta, hacia su casa en Regency Wilshire, cerca de Westwood. Chasen conducía su auto Mercedes Benz E350 negro por la calle Sunset Boulevard cuando alguien, del lado del acompañante, disparó.
Las balas impactaron contra el cuerpo de Chasen. Fueron cuatro fogonazos. De acuerdo a lo que señaló la autopsia, dos de los plomos le dieron en el pecho; otro, en el brazo derecho, mientras que el que resultó fatal entró por el hombro y golpeó directo en el corazón.
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Tras los disparos, el coche giró en la calle Whittier Drive. Con Chasen desvanecida hacia el volante, el vehículo se llevó por delante un poste de luz. A las 00.28 de la medianoche, la publicista murió en ese lugar.
Cuál fue la conclusión de la Policía de Beverly Hills sobre el crimen de Ronni Chasen
Las líneas investigativas para determinar quién pudo haber matado a Chasen eran varias. ¿Una deuda de juego desconocida? ¿Una expareja? ¿Un robo? ¿Un ajuste de cuentas? ¿Un fanático?
Los detectives de Beverly Hills estaban en shock por el crimen: hasta ese momento, hacía 5 años que no tenían un asesinato en la ciudad. Nadie entendía bien qué hacer.
En julio de 2011, la policía de Beverly Hills cerró el caso. Meses antes, los responsables de ese departamento habían llegado a una conclusión: el asesino de Chasen, para los agentes, fue Harold Martin Smith, que se suicidó cuando lo iban a detener, el 1 de diciembre de 2010.
“Puedo decirles que el escenario que presentaron nuestros detectives es muy plausible y muy real. Creo que los medios no quieren que este ‘supuesto asesinato misterioso’ termine de esta manera”, aseguró a Los Angeles Times el vocero del departamento policial, Tony Lee, cuando arreciaban las versiones.
El informe final que dio a conocer la Policía trascendió en detalle años después. En 2017, gracias el pedido que hizo el documentalista Ryan Katzenbach, el Departamento dio a conocer 200 páginas de las miles de pruebas que recolectó donde se registraron descripciones de videos, fotos, entrevistas y conclusiones.
Entre las citas que aparecen, publicadas por los medios The Hollywood Reporter, People y Los Angeles Times, figura una frase que genera dudas sobre el supuesto asesino.
“No hubo evidencia para ubicar directamente a Smith en la escena del crimen ni hay una cantidad sustancia de pruebas circunstanciales que lo impliquen”, señaló el detective Eric Hyon. También, apuntó que no hubo evidencia concreta que demostrara que este hombre “pudo haber sido contratado” para matar a Chasen.
El testimonio que ubica a Smith en la escena es el que da un vecino del edificio donde vivía el sospechoso que llamó al programa America’s Most Wanted para denunciarlo.
Laramie Beckay, en diálogo con The Hollywood Reporter, indicó que Smith, unos días después del crimen de Chasen, le pidió pidió plata y le dijo que “tenía que ir a buscar su bicicleta a Beverly Hills”. “Sabía lo que significaba este comentario”, definió.
Cuáles son las dudas que hay sobre el caso de Ronni Chasen
A pesar del testimonio y las 150 mil pruebas que aseguran los detectives de Beverly Hills que procesaron para llegar a un dictamen final, el núcleo íntimo de Chasen siempre tuvo dudas con respecto al crimen.
Luego de las primeras conclusiones de los agentes, muchos de los amigos de Chasen dudaron. ¿Por qué dicen que fue un robo planificado si en la escena del crimen no faltaba nada? Junto al cuerpo de la publicista estaba su cartera intacta. Dentro del bolso quedó el celular de marca Blackberry que la manager usaba de manera permanente.
Otra de las líneas de investigación abandonadas fue la presunta idea de que a Chasen la persiguió un fanático. ¿Pudo haber pasado? En medio de los artículos de la época, hay uno del medio Page Six que cita a una fuente confiable, cercana a la víctima.
“Ronni dijo en marzo que sospechaba que la seguían, pero no sabía quién. Ella dijo que estaba asustada. Algunas personas cercanas creen que era un blanco, pero nadie sabe por qué”, indicó el informante. Los agentes descartaron esta posibilidad.
“El consenso fue que todavía hay demasiadas preguntas sin respuesta. Esas preguntas sin respuesta nos llevaron a especular realmente sobre si este crimen está resuelto o no”, aseguró a Los Angeles Times la colega y amiga de Chasen, Vivian Mayer-Siskind.
Otra persona cercana a Chasen y también manager publicitaria, Kathie Berlin, habló en ese sentido: “Es ridículo, simplemente ridículo. No cuadra, y no hablé con nadie que piense que sí”.
Chasen fue una de las agentes publicitarias más importantes de Hollywood. Con más de 150 films nominados al Oscar, varios obtuvieron la estatuilla gracias a su trabajo constante y efectivo. El misterio de su muerte podría ser, tranquilamente, el argumento para una película que aspire a una de esas estatuillas.
