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El parteaguas de la pandemia tambi\u00e9n sirve en esta historia porque durante esos meses de encierro fue que Levinton hizo buena parte del relevamiento para contar la historia de la familia Lowenstein<\/strong>, desde que el patriarca lleg\u00f3 a la Argentina a la usanza de los inicios del siglo XX (o sea, con una mano atr\u00e1s y la otra adelante) y se volvi\u00f3 rico por pura \u00abprepotencia de trabajo\u00bb (Roberto Arlt dixit), hasta que sus hijos fueron fundando empresas emblem\u00e1ticas como Paty, Las Le\u00f1as, Paseo de la Infanta, Paseo Alcorta<\/strong> y algunas otras. Pumper Nic fue una de ellas<\/strong>.<\/p>\n<\/div>\n\n
Levinton se ir\u00e1 en un rato a su clase de gimnasia, pero ahora, sonriente, luminosa, r\u00e1pida, bebe su caf\u00e9 en un bar y reconstruye con Clar\u00edn <\/strong>la investigaci\u00f3n que le vali\u00f3 el III Premio de No Ficci\u00f3n Libros del Asteroide<\/strong>, muchas alegr\u00edas, algunos momentos de zozobra, que comenz\u00f3 con una b\u00fasqueda en Google y que cabe en una caja de cart\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Hay generaciones enteras que comieron en Pumper Nic, pero result\u00f3 que la suya era una historia desconocida. \u00bfD\u00f3nde buscaste informaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013No hab\u00eda nada. Cuando me hice las primeras preguntas sobre esa empresa tan querida para m\u00ed y me puse a googlear, lo \u00fanico que encontr\u00e9 fueron dos o tres datos: que hab\u00eda abierto en los a\u00f1os 70, qui\u00e9n era el due\u00f1o y poco m\u00e1s. Hab\u00eda varias notas, pero todas volv\u00edan a contar lo mismo, que era muy poco.<\/p>\n<\/div>\n
Solange Levinton. Foto: Marcelo Carroll.<\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013Hasta que diste con un grupo de Facebook un poco singular.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Fue en un grupo de exempleados de distintos locales que realmente encontr\u00e9 la primera punta de la que tirar para conocer la historia. Ah\u00ed hab\u00eda trabajadores, pero tambi\u00e9n familiares de los due\u00f1os de la empresa, y aunque todav\u00eda no ten\u00eda en claro qu\u00e9 iba a hacer, empec\u00e9 a segmentar a la gente por las d\u00e9cadas en las que hab\u00edan trabajado (no eran lo mismo los a\u00f1os 70, que los 80 o los 90) y me dediqu\u00e9 a buscar a aquellos que hab\u00edan estado ah\u00ed el primer d\u00eda, cuando Pumper abri\u00f3 las puertas en el primer local de la calle Suipacha 435, a una cuadra del Obelisco. Muy r\u00e1pido entend\u00ed c\u00f3mo funcionan los recuerdos, que cada quien retiene apenas una parte del todo. Por eso, hice casi 200 entrevistas con empleados y, en ocasiones, hablaba una hora para quedarme con un par de datos. Con esos primeros materiales fui armando una l\u00ednea de tiempo, marqu\u00e9 los hitos de a poco y con cada nuevo dato me preguntaba c\u00f3mo nadie hab\u00eda contado antes esta historia. Eso me obsesion\u00f3: pensar que, como era una memoria anal\u00f3gica, cuando se murieran las personas involucradas, tambi\u00e9n Pumper iba a desaparecer.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013Algo que aparece en esos grupos, en el inicio, es el cari\u00f1o por Pumper. \u00bfPor qu\u00e9?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Esa gente comparte sus fotos, sus recuerdos, pregunta por alg\u00fan compa\u00f1ero de tal o cual local y, entre quienes trabajaron en una misma sucursal, adem\u00e1s se encuentran en grupos de WhatsApp o tienen banderas que los identifican. Hay un nivel muy alto de eso que se llama \u201cponerse la camiseta de la empresa\u201d y esto tambi\u00e9n me gener\u00f3 preguntas, porque yo no veo a la gente de McDonald’s muy entusiasmada por trabajar en McDonald’s. A ese hallazgo se sum\u00f3 la historia de la familia Lowenstein, los fundadores de Pumper, pero tambi\u00e9n del complejo Las Le\u00f1as, de la empresa Paty, del Paseo de la Infanta o de Paseo Alcorta, por mencionar algunos. Me pregunt\u00e9 c\u00f3mo logr\u00f3 Alfredo Lowenstein crear este fen\u00f3meno de la nada, inventando no solo una marca sino una nueva manera de comer. As\u00ed que me hice una lista de protagonistas que ten\u00eda que contactar y el resultado fue un excel largu\u00edsimo. Y justo me agarr\u00f3 la pandemia, que me ayud\u00f3 a encontrar a un mont\u00f3n de gente en la casa, con tiempo para buscar en los cajones o hacer un zoom.<\/p>\n<\/div>\n
Un men\u00fa cl\u00e1sico de Pumper Nic, con el sandwich Mobur y las papas fritas Freny’s.<\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013Pumper fue una copia de Burguer King desde el inicio. Alfredo Lowenstein pudo haber comprado una franquicia pero eligi\u00f3 imitar todo: desde la comida hasta los muebles. Vos titul\u00e1s tu libro Un sue\u00f1o made in Argentina:<\/em> \u00bfpor qu\u00e9 elegiste esa idea de lo propio para una historia que comienza con una imitaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013En esa \u00e9pica, los Lowenstein eran de los pocos argentinos que pod\u00edan viajar al primer mundo, mirar el futuro, venir y traerlo. Y esa es una marca bastante presente en la familia, la de copiar el sistema y armar una versi\u00f3n propia, una versi\u00f3n \u201ca la Argentina\u201d. Si al inicio, Pumper Nic era lo moderno, con el correr del tiempo se fue notando cada vez m\u00e1s que era una versi\u00f3n \u201ca la Argentina\u201d con las desprolijidades y las maneras en las que se hac\u00edan las cosas. En ese sentido, me fue pareciendo que lo que era atractivo para el consumidor y especialmente los j\u00f3venes de esa \u00e9poca era que parec\u00eda norteamericano, era la posibilidad de acceder a eso que solo unos muy pocos acced\u00edan y hacerlo desde un local que estaba a una cuadra del Obelisco.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013Pumper propon\u00eda una cultura gastron\u00f3mica totalmente nueva, una est\u00e9tica totalmente distinta, productos que nadie conoc\u00eda, un circuito de circulaci\u00f3n por el local nuevo. Todo era ajeno pero al mismo tiempo Pumper parece un espejo de lo argentino. \u00bfD\u00f3nde ves vos lo aut\u00f3ctono de este desarrollo?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013En un mont\u00f3n de cosas. Primero, hay algo de la \u201cavivada\u201d aunque para ser justos hay que decir que Burger King tambi\u00e9n es una copia de McDonald’s y as\u00ed. Pero es cierto que Alfredo Lowenstein podr\u00eda haberse pagado un dise\u00f1ador, pero le pareci\u00f3 m\u00e1s pr\u00e1ctico robarse el logo de Burger King. Tambi\u00e9n ah\u00ed se ve esta idea de \u201catarlo con alambre\u201d: que Pumper fuera tan novedoso y \u00fanico (y tan monop\u00f3lico adem\u00e1s) permiti\u00f3 que funcionara de esa manera despreocupada, que se va a hacer evidente con los a\u00f1os. Lo que importaba todo el tiempo, en el fondo, era hacer guita durante la mayor cantidad de tiempo que pudieran. La propia responsable de Recursos Humanos explicaba que avanzaban, sin pensar demasiado, sin planificar. Y como no ten\u00edan competencia y el negocio era tan bueno, no aparec\u00edan los problemas. Por \u00faltimo, otra cosa muy argentina es hacer una cosa genial y chocarla. Eso fue lo que pas\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013Un aspecto m\u00e1s, en ese listado, es la capacidad de entender este pa\u00eds porque Pumper Nic sobrevivi\u00f3 sin contratiempos al Rodrigazo con una inflaci\u00f3n del 335% en un a\u00f1o; el terrorismo de Estado, la guerra de Malvinas, la hiperinflaci\u00f3n anual del 3.079% en 1989 y una d\u00e9cada de gobierno de Carlos Menem. \u00bfC\u00f3mo lo hizo?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Cuando cumpli\u00f3 25 a\u00f1os en la Argentina, McDonald’s public\u00f3 un libro sobre ese tiempo y dice, sobre la hiperinflaci\u00f3n, que la Argentina era un barco a la deriva y que evaluaban retirarse del pa\u00eds. En ese mismo momento, en Pumper ten\u00edan una pol\u00edtica de remarcaci\u00f3n de precios, de stockeo de productos y de inventos como vender vales por comida que se pod\u00eda consumir m\u00e1s adelante. Los locales de Pumper estaban llenos de gente y la empresa no dejaba de ganar plata. Esa es la cultura Argentina, que puede ser un poco gen\u00e9tico y un poco un deporte ol\u00edmpico para sobrevivir. En los 25 a\u00f1os que funcion\u00f3 Pumper Nic, a\u00f1os convulsionados pol\u00edtica, econ\u00f3mica y socialmente, la empresa fue una burbuja.<\/p>\n<\/div>\n
Solange Levinton. Foto: Marcelo Carroll.<\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013De hecho, la mayor parte de la gente asocia a Pumper con los a\u00f1os 80 pero abri\u00f3 sus puertas en 1974 y fue contempor\u00e1nea a la dictadura. \u00bfC\u00f3mo fue eso?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Yo tambi\u00e9n pensaba que era una empresa de los a\u00f1os 80, pero no era as\u00ed. Me pregunt\u00e9 muchas veces c\u00f3mo algo tan colorido y festivo pudo ser contempor\u00e1neo de un momento de tanta violencia. Cuando termin\u00f3 la pandemia y empec\u00e9 a recorrer archivos, encontr\u00e9 en los diarios de la \u00e9poca esa violencia expresada en sangre, enfrentamientos, ataques, asesinatos. Pens\u00e9 que al hablar con los entrevistados, ese contexto iba a salir en la charla, pero no fue as\u00ed.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013De hecho, Pumper tiene un empleado desaparecido pero nadie lo recuerda.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Exacto. Se llamaba Carlos Alberto Carabajal G\u00f3mez y ten\u00eda veintisiete a\u00f1os. Absolutamente nadie lo recuerda aunque su caso figura en el Archivo Nacional de la Memoria y el Registro Unificado de V\u00edctimas del Terrorismo de Estado. Esto tambi\u00e9n es una pintura de la burbuja en la que viv\u00edan tantas personas. A algunos entrevistados, que estaban en el local el 24 de marzo de 1976, si no recordaban los tanques en la calle. Y s\u00ed, lo recordaban pero agregan que ellos estaban tan compenetrados en la tarea de hacer funcionar esa idea nueva que era Pumper, que llevaban esa causa con tanto compromiso y orgullo y emoci\u00f3n, que eso los ten\u00eda como en otra galaxia.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013La juventud se apropi\u00f3 muy r\u00e1pido de los locales de Pumper y la marca empez\u00f3 a ser escenario de series, del lanzamiento del primer disco de Soda Stereo, de la cultura gay de los 80, tuvo un logo dise\u00f1ado por Nik… \u00bfC\u00f3mo se transform\u00f3 en ese escenario cultural?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Ese aspecto cultural de Pumper fue apareciendo en el relato de los empleados, que recordaban esos episodios, desde la celebraci\u00f3n de sus 20 a\u00f1os con una fiesta para mil cuatrocientos empleados en Caix, una discoteca de moda en los noventa, hasta los ba\u00f1os en los que las personas homosexuales manten\u00edan encuentros fuera de la vista de la polic\u00eda. Yo creo que cualquier empresa es hija de su tiempo. Ac\u00e1, lo que pasa es que esta es una historia desconocida que se mostraba singularmente fuera de contexto, como una burbuja de felicidad en tiempos violentos.<\/p>\n<\/div>\n
El cap\u00edtulo de Graduados en el que se recre\u00f3 un local de Pumper Nic. En la imagen, Isabel Macedo y Juan Pablo Varsky.<\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013Ese desencuentro entre un pa\u00eds siempre en crisis y una empresa que no dejaba de ganar mucha, mucha plata, se termina a fines de los a\u00f1os 90, cuando Pumper es vendida por sus due\u00f1os y al poco tiempo cierra. \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Para m\u00ed, se fue construyendo una tormenta perfecta. Por un lado, por supuesto que estaba un contexto muy dif\u00edcil. Hab\u00edan desembarcado en el pa\u00eds muchas marcas extranjeras y entre ellas, Pumper Nic ya no parec\u00eda tan bueno. Por otra parte, la familia Lowenstein decide venderla y trae a continuaci\u00f3n la franquicia de la hamburgueser\u00eda estadounidense Wendy’s. Y finalmente, el propio desgobierno sobre Pumper, que hab\u00eda multiplicado los locales sin criterio y que no cuidaba la uniformidad de la marca (hab\u00eda locales que vend\u00edan empanadas y otros yogurt) termina por hacer que todo colapse. El cierre no se debi\u00f3 solo a la llegada de Burger King. De hecho, Burger King les hizo un juicio por plagiar el logo, lo pierden y siguen sin afectarse.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013\u00bfEs cierto que un sobrino de los Lowenstein conserva una caja con decenas de materiales de Pumper Nic, que son como un viaje en el tiempo?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Si, un sobrino, que era un adolescente en ese momento y que so\u00f1aba con trabajar toda la vida en Pumper hasta volverse el director, va a la empresa el \u00faltimo d\u00eda y junta todo lo que encuentra, stickers, sobres, carteles, fotos, cajas… mete todo eso en una caja y lo conserva durante d\u00e9cadas. \u00c9l mismo reconoce que el amor y los negocios no deben ir juntos y dice que \u00e9l hubiera vendido su casa para sostener a la empresa que su t\u00edo hab\u00eda vendido sin problema.<\/p>\n<\/div>\n
Solange Levinton b\u00e1sico<\/h2>\n<\/p>\n\n
\nNaci\u00f3 en Buenos Aires, 1981, y es una periodista. Trabaj\u00f3 hasta 2024 en distintas secciones de la Agencia de Noticias T\u00e9lam de Argentina.<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n\n
\nEs coautora del libro Voltios: la crisis energ\u00e9tica y la deuda el\u00e9ctrica<\/em> publicado en 2017 y editado por Leila Guerriero.<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n\n
\nHa colaborado en medios nacionales como La Naci\u00f3n, Clar\u00edn, Infobae, Editorial Perfil y con revistas internacionales como Gatopardo y Dossier de la Universidad Diego Portales de Chile.<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n\n
Un sue\u00f1o made in Argentina. Auge y ca\u00edda de Pumper Nic<\/em>, por Solange Levinton (Libros del Asteroide).<\/strong><\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Una constante en las doscientas entrevistas que hizo la periodista Solange Levinton (Buenos Aires, 1981) para contar la historia de Pumper Nic, la primera cadena de comida r\u00e1pida argentina, es la nostalgia. Gente que festej\u00f3 su cumplea\u00f1os infantil en alguno de los 60 locales repartidos por el pa\u00eds, gente que conoci\u00f3 al amor de su […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":104188,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[22],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/104187"}],"collection":[{"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=104187"}],"version-history":[{"count":0,"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/104187\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/104188"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=104187"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=104187"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/cordobateve.net\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=104187"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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Solange Levinton. Foto: Marcelo Carroll.<\/span>