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\u201cDesafortunadamente en noruego no se puede hacer ese juego de palabras<\/strong>, porque \u2018especias\u2019 es muy distinto de \u2018especies\u2019, pero estoy muy conforme con el t\u00edtulo en castellano, y me gusta c\u00f3mo qued\u00f3 la traducci\u00f3n\u201d, dice a Clar\u00edn Cultura <\/strong>entre sonrisas Reinertsen Berg. La obra, vale destacar, fue traducida del noruego por Christian Kupchik, uno de los mayores conocedores de literatura n\u00f3rdica en la Argentina, fallecido el a\u00f1o pasado.<\/p>\n<\/div>\nThomas Reinertsen Berg en Buenos Aires. Foto: Mariana Nedelcu.<\/span><\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013A Noruega no se la asocia con las especias. \u00bfC\u00f3mo llega a interesarse en ellas?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013En realidad nunca quise escribir sobre un libro sobre especias. Quer\u00eda escribir uno sobre mapas, y haci\u00e9ndolo me enter\u00e9 de la lucha que hubo entre Portugal y Espa\u00f1a por el control de las islas de las especias, porque cada pa\u00eds intentaba probar que esas islas les pertenec\u00edan.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013\u00bfQu\u00e9 explicaciones biol\u00f3gicas pueden encontrarse para entender la fascinaci\u00f3n por las especies en culturas tan diferentes?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Me sorprendi\u00f3 aprender que el olfato tiene muchas m\u00e1s posibilidades de percibir especias que la boca. Como ellas huelen muy bien pero no saben tan as\u00ed, a veces se muelen para no usar tanta cantidad. En la Antig\u00fcedad se cre\u00eda que las enfermedades se transmit\u00edan por el aire, y que por eso las especias y su olor resguardaban de los males y eso les daba un halo positivo.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013Pimienta, jengibre, nuez moscada, clavos de olor, canela y cardamomo son la seis especias que condimentan el recorrido del libro. \u00bfCu\u00e1les quedaron afuera pero deber\u00edan ser incluidas en un segundo tomo?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013El chile, por ejemplo. Tambi\u00e9n la vainilla, y la pimienta de Jamaica, y muchas otras, especialmente de Am\u00e9rica, que tienen una historia muy interesante. El chile igual tiene una peque\u00f1\u00edsima parte en este libro.<\/p>\n<\/div>\n
Thomas Reinertsen Berg en Buenos Aires. Foto: Mariana Nedelcu.<\/span><\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013\u00bfQu\u00e9 pa\u00edses, si tuvi\u00e9semos que colorear un planisferio, son los destacados en la producci\u00f3n y comercio de especias en la \u00e9poca de los viajes de Crist\u00f3bal Col\u00f3n y Vasco de Gama y ahora?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Tanto en mi libro sobre los mapas como en este, fueron muy importantes pa\u00edses como Espa\u00f1a, Portugal y Pa\u00edses Bajos, pero este libro es m\u00e1s global. Y en este es central Indonesia y tambi\u00e9n aprend\u00ed la importancia de la India, sobre todo en la Edad Media, casi como centro del mundo, porque Europa desconoc\u00eda a Am\u00e9rica. Y la importancia del Oc\u00e9ano Indico, en cuanto a todo lo que se comerci\u00f3 y se viaj\u00f3 a trav\u00e9s de \u00e9l.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013\u201cMientras comas pimienta, no habr\u00e1 un solo demonio, ya sea m\u00e1gico, malvado o venenoso, que no puedas detener\u201d, dice un texto del siglo IV, citado en su libro. \u00bfQu\u00e9 tiene de particular la pimienta que genere estos y otros comentarios, en distintas culturas?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013La pimienta es la especia principal en todo el mundo. La pimienta es poderosa y su sabor es muy fuerte. Si ten\u00e9s un plato con granos de pimienta y los mastic\u00e1s, es terrible. Ya Plinio se preguntaba c\u00f3mo puede ser que alguien la coma. Siendo una especia tan fuerte es simple asignarle mucha importancia. Se cre\u00eda que poda evitar que ingresaran demonios al cuerpo y evitar enfermedades, justamente por lo fuerte que es.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013Plinio se quejaba de que los romanos de las clases acomodadas gastaban mucho dinero en importar especias y muchos siglos despu\u00e9s, en el libro aparece c\u00f3mo en Francia la Iglesia y el Tercer Estado tambi\u00e9n deploraban el gasto de la nobleza en los mismos productos\u2026<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Si… Cris\u00f3stomo ten\u00eda una opini\u00f3n muy negativa sobre las especias como ofrendas, porque era absurdo pensar que Dios ten\u00eda fosas nasales y que estuviese interesado en los alimentos. Martin Lutero tambi\u00e9n ten\u00eda una opini\u00f3n negativa sobre el intercambio de plata y seda por especias. Siempre hubo conexi\u00f3n entre las especias y la idea de decadencia. Por supuesto, otros padres de la Iglesia hablaban de lo peligroso de las especias en cuanto al olor, porque esos perfumes pod\u00edan ser una tentaci\u00f3n y caer en el pecado.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013\u00bfEsa visi\u00f3n negativa de muchos pensadores cristianos se conecta tambi\u00e9n con la relaci\u00f3n entre las especias y el erotismo, dado que en muchas culturas se utilizaban como afrodis\u00edacos?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Si, definitivamente. El erotismo era un pecado.<\/p>\n<\/div>\n
<\/p>\nLas especias no son verdaderos medicamentos, aunque la canela s\u00ed puede tener un peque\u00f1o efecto en el sistema inmunol\u00f3gico y el jengibre puede ser bueno para la gripe.<\/p>\n
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Thomas Reinertsen Berg<\/span><\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/cite><\/p>\n
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\u2013La canela aparece en el texto b\u00edblico Proverbios; de Julia, hija del emperador Augusto, se dec\u00eda que aumentaba su deseo sexual con pimienta mezclada con ciruela y tomillo, y, aparecen alusiones al cardamomo en el Kamasutra. \u00bfPor qu\u00e9 esta relaci\u00f3n entre el erotismo y estas sustancias?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013No tengo una respuesta muy completa, pero creo que hay una conexi\u00f3n entre el buen aroma y el deseo y la atracci\u00f3n sexual. Eso no se genera con malos olores. No encontr\u00e9 una respuesta pero las especias eran tan poco frecuentes que contribu\u00edan a crear un momento especial y como eran m\u00e1s f\u00e1ciles de obtener para los ricos, eso le daba un cierto halo de exclusividad.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013Se\u00f1ala que hubo un crecimiento del consumo de especias durante la pandemia, pero que ese aumento ya ven\u00eda de antes. \u00bfA qu\u00e9 se debe?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Tiene que ver con la creencia popular sobre las especias, de que son buenas para combatir enfermedades, especialmente el jengibre y la canela. Intent\u00e9 encontrar pruebas cient\u00edficas, pero lamentablemente no hay. Las especias no son verdaderos medicamentos, aunque la canela s\u00ed puede tener un peque\u00f1o efecto en el sistema inmunol\u00f3gico y el jengibre puede ser bueno para la gripe. Pero no son remedios.<\/p>\n<\/div>\n
Thomas Reinertsen Berg en Buenos Aires. Foto: Mariana Nedelcu.<\/span><\/span><\/button><\/span><\/picture><\/div>\n\n
\u2013En el libro explica c\u00f3mo en las \u00faltimas d\u00e9cadas nuevos pa\u00edses se sumaron como fuertes productores de espacias, como Guatemala con el cardamomo, o Granada, con la nuez moscada. \u00bfQu\u00e9 otras naciones se incorporaron a ese circuito?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013Zanz\u00edbar (pertenece a Tanzania, aunque goza de cierta autonom\u00eda), por ejemplo, es una \u201cisla de las especias\u201d por la cantidad de cultivos de ellas. Vietnam es un gran productor de pimienta, que ha superado a India, aunque dicen que no es tan buena como la de esta. Igualmente todav\u00eda India e Indonesia son los principales productores de cardamomo, canela, clavo de olor y nuez moscada y de otras especias.<\/p>\n<\/div>\n
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\u2013\u00bfCree que la tendencia a la cultura \u201cfoodie\u201d en muchas grandes ciudades tambi\u00e9n retroalimenta el inter\u00e9s por las especias?<\/strong><\/p>\n<\/div>\n\n
\u2013S\u00ed, eso creo, esa nueva cultura internacional contribuye a eso. Por ejemplo, el comercio del caf\u00e9 hace que muchos se preocupen porque los productores sean bien remunerados y eso est\u00e1 llegando a las especias. La globalizaci\u00f3n no retrocede; seguimos siendo curiosos.<\/p>\n<\/div>\n
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Thomas Reinertsen Berg en Buenos Aires. Foto: Mariana Nedelcu.<\/span><\/span>