Salman Rushdie: «La literatura no puede cambiar el mundo»

El escritor Salman Rushdie afirmó este lunes que la literatura «no puede cambiar el mundo» y que «no se puede dar a la literatura, a la poesía y a la novela una fuerza y un poder que no tiene» en este mundo «de la mentira», donde predominan las «falsas narrativas». El autor británico-estadounidense de origen indio (Mumbai, 1947) participó este lunes en un acto en el Ateneo de Madrid, donde conversó con el escritor Javier Cercas y la periodista Montserrat Domínguez con motivo de la promoción en España de su último libro de memorias Cuchillo: Meditaciones tras un intento de asesinato.

Un obra donde describe su intento de asesinato, el 12 de agosto de 2022, cuando participaba en una conferencia en el estado de Nueva York y 35 años después de que el ayatolá Ruhollah Jomeini, difunto líder iraní, emitiera una ‘fatwa’ o edicto pidiendo su muerte tras haber escrito Los versos satánicos en 1988.

En diálogo con Cercas, Rushdie reconoció que su libro es “especialmente carnal porque describe el altercado físico y el proceso de transformación. Vemos la humillación que padecemos cuando perdemos control de nuestro cuerpo. Esa descripción puede ser aterrorizadora”, dijo.

Y contó detalles de su tratamiento: “Pasé por mil médicos, es cierto que una de las experiencias que he tenido es que me sentí más vinculado a mi cuerpo que nunca en mi vida. Si uno es un atleta, tienes una conexión diaria con él, pero si sos un autor, te sentás en un escritorio y no te preocupa tanto qué comés o la actividad dísica. Tuve que pensar en mi cuerpo más de lo común”.

“No se me ocurre otra forma de abordarlo que no sea con humor –agregó Rushdie–. Lo que quería es que el lector pudiera acompañarme en esta experiencia tan rara de la medicina, del mundo hospitalario. Tardé seis meses en recuperarme. No se trató de un proceso rectilineo, hubo altibajos”,

«Cambiar el mundo a través de la literatura no se puede. Es muy raro que un libro tenga un efecto directo en el hombre. Cuando nos vemos ante el horror y la atrocidad, ¿cómo puede la literatura afrontrarlo?», cuestionó.

Según el autor, esto es «muy difícil» y lamentó que ante «estas guerras (Ucrania y Palestina)» son muy «pocas las cosas útiles» que los creadores pueden hacer: «En Ucrania sí que se puede dar voz a aquellos que padecen la guerra, amplificar esas voces y eso es algo que los escritores pueden hacer para apoyar las víctimas».

«Putin dice que los ucranianos son nazis, y tenemos a Trump diciendo que las elecciones anteriores fueron un fraude, y hay muchos americanos que piensan que fue así y que le robaron las elecciones pasadas, y es una situación muy peligrosa«, afirmó.

«Nos vemos en un mundo de falsas narrativas que se nos presentan y se nos inculcan, si te dedicas al relato hay que hacer algo al respecto y los novelistas a menudo acaban diciendo la verdad extrañamente«, expresó entre risas Rushdie, a quien Javier Cercas calificó de «ironista».

Y Rushdie confirmó que, para él, «el fanatismo excluye el humor», por eso decidió utilizarlo en esta obra: «El humor es una respuesta frente al fanatismo porque es algo que el fanatismo no posee. Este libro, que surgió a partir de un acto de fanatismo horrible y es un libro bastante divertido, no debería serlo, pero lo es, es ligero, lleno de comedia, no son chistes ni bromas, sino humor».

Durante su intervención, repasó el tiempo que pasó en el hospital, al igual que lo hace en el libro, y recordó cómo cuando fue acuchillado por un hombre que estaba entre el público de un acto que protagonizaba, escuchó una «voz» que le decía «no mueras, no te mueras».

«Creo que esa fuerza vital que me hablaba me hizo superar la situación, es algo que quizá tengamos todos, un instinto de supervivencia del que quizá no seamos conscientes», añadió.

Rushdie repuso su relación con el miedo tras la ‘fatwa’: “Yo pensaba que ya estaba fuera de peligro, no solo en Estados Unidos. Habían pasado 25 años y vivimos en un mundo donde todo cambia constantemente. Iba tranquilo por el mundo. Sí tenía una mínima precaución”, explicó.

Con una vida «normal», aunque rodeado de grandes medidas de seguridad, el escritor explicó que se ha negado a hablar con el autor de su ataque porque pensó que le iba a contestar «una banalidad», así que optó por usar sus «dotes novelísticas».

“¿Se reuniría con él atacante?”, quiso saber Cercas. “Sí que es cierto que pensé en conocerle en persona –reconoció Rushdie. Pero, en primer lugar, no era posible, porque no lo iba a permitir su abogado. No quería que estuiveramos en la misma sala. Además, no creo que vaya a sacar nada en limpio de la conversación. Dudo que este chico vaya a abrir su corazón, sincerarse, y lo único que me dará son frases hechas”, consideró.

Durante su intervención, confesó su adoración por Gabriel García Márquez, a quien no conoció, pero con quien mantuvo una conversación telefónica; «García Márquez decía que no entendía inglés, pero yo creo que sí, y mi español era bastante malo, hablamos como pudimos, pero fue muy divertida», concluyó este amante de la literatura en español.

Con información de Marina Artusa y agencias.