En Sharjah, el mundo arabe sale al rescate de su lengua con un ambicioso diccionario de 127 volumenes

Todo comienza con un libro es la consigna que recibe al visitante a la 43º Feria Internacional del Libro de Sharjah (SIBF), uno de los siete Emiratos Árabes Unidos (EAU), cuyo hermano mayor, por lo menos en tamaño, es Dubai. El relevante evento editorial tiene lugar hasta el 17 de noviembre en el Expo Centre Sharjah, en el emirato cultural de este conglomerado de naciones ricas.

Poco después, cuando la Feria cierre sus puertas, comenzará el Festival Tanweer 2024, cuyo lema es “Ecos intemporales de amor y luz”, en el desierto de Mleiha, con mas de 100 músicos de 13 países. Sharjah no descansa en su vocación por ser el emirato cultural de los sietes hermanos emiratos, aunque Abu Dhabi tenga la franquicia del Louvre y Dubai, el Museo del Futuro, entre otras perlas por destacar.

Solo la llegada a Dubai, el emirato de los negocios por antonomasia y epicentro del transporte, incluido el aeropuerto, merece un renglón especial. Suntuoso y occidentalizado, nada tiene que envidiarle a cualquier otro Estado. Es medianoche en Dubai (siete horas menos en Buenos Aires), tras diecinueve de vuelo desde la Argentina, cuando llegamos a esta parte del mundo árabe, con la curiosidad despierta.

Dubai no duerme a una de la madrugada cuando emprendemos el viaje hacia Sharjah, a veinte minutos de distancia. Es como la Buenos Aires de los 80 y los 90, con la mayoria de sus tiendas, bares, restaurantes y farmacias abiertos. Estos siete emiratos son sitios seguros para locales y extranjeros. Porque, como diría el presidente argentino Javier Milei, “el que las hace las paga” y con mayor severidad que en la Argentina, digamos.

Este año la Feria de Sharjah recibe como invitado de honor a Marruecos. Y distingue como persononalidad cultural 2024 a la novelista argelina Ahlam Mosteghanemi, “en reconocimiento por sus destacadas contribuciones a la literatura árabe a lo largo de cinco décadas. Sus novelas han capturado lectores a lo largo del mundo árabe, convirtiéndose en una de las voces más influyentes de la literatura árabe contemporánea”. Fueron las palabras del CEO de la SBA (Sharjah Book Autorithy), Ahmed in Rakkad al Ameri.

En la obra de Mosteghanemi late el pasado colonial de su país que le valió el exilio familiar y las luchas poscoloniales de las que su padre no fue ajeno por ser político. Es una mujer firme, con miles de lectores en el mundo árabe y ha conseguido sumar centenares de lectoras gracias a una famosa trilogía familiar.

Emocionada con el premio recibido de manos de su alteza Sheik Dr. Sultan bin Mohammed al Qaimi, también integrante del Consejo Supremo de EAU y gobernador de Sharjah, Mosteghanemi tuvo palabras para los niños de Gaza y el Libano al afirmar, en dialogo con la agencia EFE, que son ellos quienes merecerian un premio por el sufrimiento que atraviesan. “Frente a la sangre la palabra del escritor pasa a segundo plano”, agregó, a la par que insto a que los escritores también deben defender causas.

“Gracias por hacer de Sharjah un emirato que ilumina la cultura”, dijo ante un aplauso cerrado.

Esta edición tiene 250 invitados a la SIBF y Marruecos trae su gastronomía tan ponderada. Habrá 47 sesiones de cocina en vivo. Razonable en un país que adora las especies. Las actividades superan las 1357 a lo largo de los doce dias de la Feria. Los expositores han crecido: son 2520 de 112 países, y 400 autores firmarán sus recientes obras.

Emiratos Árabes lidera el tándem con 234 editores, seguido por Egipto con 172 y Libano, pese a la inestabilidad de su situación geopolítica, está presente con 88 editoriales, en tanto Siria lo hace con 58. De la esfera internacional, el país más representado es el Reino Unido con 81 editores e India con 52.

Al Ameri subrayó también que “la feria se ha convertido en más que un espacio para lectores y visitantes. Se ha vuelto una plataforma abarcativa para la sociedad del conocimiento, que brindaa escritores, autores, traductores e ilustradores, la posibilidad de explorar las últimas tendencias del sector editorial e intercambiar ideas innovadoras”.

Resulta una experiencia interesante estar en la ceremonia de apertura de la Feria más relevante del mundo árabe, como la de Sharjan. El emir Al Qasimi es una figura venerada y respetadisima. Su llegada a la ceremonia es un acontecimiento, pues trae un anuncio muy relevante: Sharjah presenta los 127 volúmenes del mayor diccionario de la lengua árabe, lo que equivale a decir que ha sistematizado también la lengua oral. Y proyecta a futuro una enciclopedia que guarde la cultura y la herencia árabe en todas sus expresiones: ciencia, literatura, artes y personalidades notables que conectará nuestro presente a nuestro ilustre pasado”.

Cuando su alteza habla, todos los asistentes nos ponemos de pie. Clarín Cultura incluido. La prensa, en las filas del fondo. En cómodas butacas en varias filas de adelante hay solo figuras políticas, dignatarios del mundo árabe y embajadores de la región.

En la larga espera, desde las 8.30 que finalmente se concreta a las 10 con el inicio de la ceremonia, nos cruzamos con Javier Cercas. Siempre afable y dispuesto a la charla, el autor español de El Castillo de Barbazul, novela con la que cerró su trilogia de Terra Alta, habla de su productivo encuentro con escritores árabes que le entusiasma mucho.

Acto seguido conversamos informalmente sobre las elecciones en Estados Unidos y se muestra preocupado por triunfo de Donald Trump. Pero tambien esta perplejo por la “grieta” politica.